Se localizan en torno a la población de San Angel, ubicada en las llanuras centrales de los departamentos del Magdalena y el Cesar. Son también conocidos en la literatura como simiza, chimile y shimizya. Su lengua pertenece a la familia lingüística Chibcha. Su población se estima en 900 personas.

Durante el siglo XVIII, los chimila protagonizaron rebeliones armadas constantes contra la expansión de la frontera de colonización sobre sus territorios. Las campañas de pacificación se intensificaron entonces con el apoyo de las misiones capuchinas, quienes a pesar de su esfuerzo por constituir pueblos de indios, no lograron vencer la resistencia de los indígenas a la nucleación de sus asentamientos y al cambio en su sistema religioso y cultural. Sus tierras, denominadas desde la conquista “tierras de Chimilas”, recientemente, se han visto afectadas por la extensión de las haciendas ganaderas, los auges extractivos del banano, la palma africana y el bálsamo de tolú, así como por el descubrimiento de yacimientos petroleros durante la primera mitad del siglo XX.

En la tradición religiosa de los chimila el sueño tiene una gran importancia como anuncio de lo que sucederá en el futuro. Aunque los rituales que se celebran son escasos y espóradicos, se conservan tradiciones funerarias como la posición del difunto y a la prohibición de repetir su nombre. En términos generales el hombre cabeza de familia organiza el trabajo y sigue un patrón de residencia matrilocal. Las uniones matrimoniales pueden ser mixtas entre indígenas y mestizos o campesinos. En algunos casos se presenta la poligamia.

Sus tierras son pobres, la caza y la pesca son escasas, lo que ha obligado a la migración de familias de la comunidad hacia cabeceras municipales cercanas. El maíz y la yuca dulce son la base de su alimentación aunque también cultivan plátano, ahuyama, papaya y fríjol. Crían además gallinas, cabras y ovejas.

Fuentes: Arango y Sánchez. Los pueblos indígenas de Colombia 1997. Dane: Censo 1993 -Proyección 2001-.Instituto Misionero de Antropología. Chimila. En: Revista Ethnia. No. 84, mayo 2000.Uribe Tobón, Carlos A. “La Sierra Nevada de Santa Marta”, en: Geografía Humana de Colombia, Nordeste Indígena, Tomo II, 1993.