Opinión Biodiversidad
Metadatos ¿colapso u oportunidad?
¿Cuántos de nosotros nos hemos visto enfrentados a la tarea de hacer metadatos sobre biodiversidad? Para quienes lo han vivido, en un comienzo no siempre es una experiencia alucinante, más aún considerando el colapso que puede generar por sí solo el término ‘metadato’. Al escucharlo por primera vez una multitud de imágenes vienen a la mente, algunas de ellas rememoran dimensiones paralelas, otras hacen alusión a computadores y redes, otras incluso pueden causar confusión, estrés, horror!!, esto nos lleva a preguntarnos ¿qué se entiende por metadato?.
La palabra ‘metadato’ en sí misma nos da pistas acerca de su significado, claramente hay algo más que solo datos. Metadato se compone de dos partes, la primera ‘meta’ proviene del griego que significa 'junto a', 'después de', 'entre', 'con' o 'acerca de'; la segunda parte ‘dato’ que viene del latín datum, se refiere a algo que se da, un presente o un regalo. En el Sistema de Información sobre Biodiversidad de Colombia (SiB), el metadato (descriptivo) se entiende como la información asociada a unas series de datos o a información recopilada, que nos permite entender el contexto en el cual estos fueron colectados, compilados o analizados.
Sin tener esa información de contexto cómo podríamos saber si un dato como “Cundinamarca, Laguna de La Herrera, Drymaeus” se refiere a un molusco terrestre que fué colectado en el marco del proyecto de tesis titulado “Gasterópodos de la Región subxerofítica de la Herrera”, por Mónica Vera en el año 2006, espécimen capturado bajo rocas a 2.600 m, con la técnica de colecta manual en transectos. Esta información adicional nos permite tomar decisiones al respecto de si ese dato sirve para el proyecto que estoy realizando o desarrollaré y además me va a permitir contactarme directamente con las personas responsables de los datos de manera que pueda acceder directamente a ellos.
Un metadato descriptivo se asemeja a una ficha bibliográfica que describe un libro, esa ficha o metadato descriptivo nos permite responder preguntas tales como: ¿quién compiló, generó y analizó los datos? ¿qué metodologías se utilizaron? ¿dónde y cuándo se realizó el trabajo? ¿con quién se puede obtener más información?. Las fichas descriptivas o metadatos, evidencian de manera explícita los esfuerzos de investigación de las instituciones que trabajan en la temática de biodiversidad, al facilitar la realización de búsquedas de información sin que ello implique necesariamente acceder a los datos crudos.
Al estar disponibles en la Web, los metadatos descriptivos facilitan la ubicación de aquella información relevante, en medio del universo de información sobre biodiversidad, además nos permite conocer quiénes están trabajando en el tema de interés, qué están haciendo y en dónde, y también permiten conocer la información de contexto asociada a los productos de investigaciones.
Esperamos que este breve texto sirva para detener el colapso y abra las puertas a la oportunidad que ofrecen los metadatos como complemento de nuestros datos sobre biodiversidad y así facilitar el uso apropiado de estos, como parte de nuestra labor de investigación.
Por: Mónica L. Vera- Oscar Orrego
