Usualmente hasta 1.000 msnm (Registro río Salaquí a 1.600 msnm) Chocó (PNN Los Katíos), río Bajirá en Antioquia, alto Sinú (Municipio de Tierra Alta), serranía del Baudó, Quibdó. Valle del cauca (Anchicayá) (Hilty, 1985). Originalmente en el Magdalena medio al sur de Bucaramanga y alto Magdalena (Tolima). Meta (serranía de La Macarena), Caquetá y Amazonas (Leticia) y PNN Amacayacu (Hilty y Brown, 1986).

En relación a su dieta y presas, el águila arpía es un depredador sin precedentes y aunque no es el águila más grande del mundo, si es la más potente pudiendo alimentarse de vertebrados grandes tales como monos de los géneros Alouatta, Cebus y Pithecia, también puede capturar perezosos de dos dedos (Choloepus) y de tres dedos (Bradypus), Zarigüeyas (Didelphys), tayras (Eyra barbara), puerco espines (Sphiggurus spinosus), tamandúas (género), perros de monte, cusumbos entre otros. Algunos de los mamíferos terrestres incluyen ñeques, cerdos domésticos e inclusive venados del género Mazama (del Hoyo et al., 1994). Dentro de las aves reportadas se encuentran loros, guacamayas y paujiles.
Una buena porción de la biomasa capturada esta constituida por los perezosos los cuales son capturados mientras reciben los rayos del sol en el dosel del bosque ganadería (Álvarez com. per.).

El águila arpía vive en los bosques tropicales de América, más específicamente por debajo de los 1.000 msnm, aunque es capaz de subsistir en mosaicos de parches de bosques maduros y claros o zonas abiertas de explotación forestal o ganadería (Álvarez com. per.).

Muy grande, robusta, cabeza gris, copete eréctil bifurcado "abanico" de plumas en el cuello y nuca, pecho negro, tarsos muy gruesos. Cola larga, alas cortas y redondas. Especies similares: Morphnus guianensis, pero difieren en tamaño y grueso de tarsos y garras principalmente.

La clasificación taxonómica empleada por los autores es la propuesta por Brown y Amadon (1968) y del Hoyo et al. (1994), que incluye dentro del orden Falconiformes tanto a los buitres del Nuevo Mundo como a las demás rapaces.

En Colombia

NT (casi amenzada)

NT (casi amenzada)

Algunos de los factores intrínsecos que hacen especialmente vulnerable son su baja densidad poblacional y su baja tasa de reproducción. Otros factores externos que afectan a esta especie son la destrucción de hábitat (aunque la especie puede soportar cierto grado de fragmentación del bosque) y la eliminación directa por cazadores furtivos. La presión de caza ejercida sobre sus presas se constituye en otra amenaza que puede llegar a convertir sus hábitats en territorios sin fauna (Márquez com. per.).

En Colombia se encuentran dos poblaciones claramente identificadas y aisladas entre si, éstas están conformadas por la de la zona de Urabá (Antioquia y Choco) y el PNN Paramillo en Córdoba, y por la del gran bloque de la Amazonia incluyendo los piedemontes del Caquetá y Putumayo (Márquez com. per.). Una experiencia de rehabilitación de dos individuos confiscados del tráfico de fauna silvestre (un macho adulto y una hembra juvenil) liberados en el Parque Paramillo en Córdoba (los cuales fueron monitoreados mediante la telemetría por satélite) reportó la supervivencia confirmada del macho adulto de cuatro años y medio y la transmisión aún de datos (coordenadas UTM) por parte de la hembra. En el Centro de rapaces de Villeta se ha conformado una pareja (a partir de individuos confiscados) para fines de reproducción y reintroducción experimental (Márquez com. per.).

Ilustración: Robin Schiele
Siluetas: Juan Cristobal Calle, 2005